Si vous étiez fondu de jeux vidéo il y a une vingtaine d'années, les noms de Sam & Max vous évoqueront forcément de bons souvenirs. Le jeu d'aventure Sam & Max – Hit the Road est sorti en 1993 et a remporté un joli succès au point de devenir rapidement culte. Un succès qui fit presque oublier en France que Sam & Max était, avant de devenir un jeu, un comic-book publié dès 1987 aux États-Unis. Dans cette intégrale, les éditions Onapratut nous propose de découvrir les aventures papier restées jusqu'ici inédites en France de ce duo hors-normes.

Les aventures de Sam & Max sont totalement décousues et c'est évidemment fait exprès. Un sentiment renforcé par le fait que cette intégrale compile des histoires publiées en album et de courts sketches parus dans une revue de jeux vidéo. Malgré cela, l'ensemble conserve une vraie cohérence, tant scénaristique que graphique.

L'unique objectif de Steve Purcell semble être de construire un univers déjanté, dans lequel il ne faut pas chercher une trame narrative trop poussée, mais bien un comique de situation. Rien que les titres des épisodes annoncent la couleur : "Les singes profanateurs du Temple céleste", "La nuit du gnou terrorisé" ou bien "La Nuit du héron-requin cendré". Steve Purcell soigne tout spécialement les dialogues barrés et les situations non-sensiques dans lesquelles nos deux compères se fourrent inévitablement (même sur les cas les plus simples !). Mention spéciale à la traduction, remarquable, qui parvient à retranscrire la finesse des dialogues de la version originale.

Le trait, tout en ligne claire, s'accorde parfaitement avec l'ambiance recherchée. Les personnages sont ronds et mignons, mais ce n'est qu'une façade. Ces aventures ne sont pas destinées aux enfants mais bien aux "grands enfants" que nous sommes. Les cases abondent de petits détails, Purcell adore les clins d’œil et truffe ses fonds de petites blagues et de références.

Sam & Max atteint son but haut la main, celui de faire rire sans être vulgaire, soignant tout à la fois les textes et les dessins. Et puis pour les trentenaires et plus, il y a le plaisir de retrouver nos vieux copains vidéo-ludiques d'il y a vingt ans. Si les comic-books actuels cultiveraient presque une certaine morosité ambiante (la plupart des histoires parlent de destructions et d'apocalypse), ce n'est pas le cas de Sam & Max : on ressort de la lecture avec la banane. Un vrai petit plaisir.

Stéphane Le Troëdec

Steve Purcell (scénario et dessins)

Sam & Max, police freelance

Traduit de l'anglais par Michaël Baril

Cet album compile l'ensemble des aventures de Sam & Max Surfin The Highway, publiées aux États-Unis par Telltale Games.

Édité en France par Onapratut (23 avril 2015)

200 pages noir & blanc

20 euros

ISBN : 9782953732856