Les Avocats du surnaturel, tome 1

Wolff et Byrd sont un cas à part dans la jungle des cabinets d'avocats américains : ils ont choisi de défendre ceux que la société rejette… les monstres ! Et rien ne peut les arrêter lorsqu'il s'agit de faire triompher la justice. Méfiez-vous des créatures de la nuit : maintenant elle sont défendues par des avocats !


Au début des années 50, les horror comics furent extrêmement populaires. L'éditeur EC Comics (Entertainment Comics) connut son heure de gloire avec la publication de titres comme The Vault of Terror, The Haunt of Fear ou Tales from the Crypt (cette dernière série fut si populaire que la chaîne HBO l'adapta en série télévisée de 1989 à 1996 - connue en France sous le titre Les Contes de la crypte). Le genre s'arrêta brutalement avec l'installation du Comic Code Authority : les éditeurs de comics choisirent de s’auto-censurer pour éviter les foudres de la censure et redorer leurs blasons auprès des associations de parents. Cet arrêt allait avoir pour effet indirect relancer la mode des justiciers et des super-héros, tombés en désuétude après la Seconde Guerre mondiale.


Il y a dans le travail de Batton Lash la volonté évidente de rendre hommage à cette période de l'histoire des comic books. Les éditions Fluide Glacial l'ont bien compris : la parodie du logo d'EC Comics s'affiche en couverture. L'argument même de l'histoire n'est-il pas de "défendre" les monstres ? Un peu comme s'il s'agissait de réhabiliter un genre… On sent bien que Lash aime ses chers horror comics. Il en reprend l'atmosphère lugubre teintée d'une bonne dose d'humour noir et surtout les clichés : les chapitres introductifs dramatiques, les titres extravagants, ou les jeux de mots simples et efficaces. Par contre, l'amoralité, le cynisme absolu et la violence graphique gore des horror comics disparaissent, remplacés ici par une certaine bonhomie fort bienvenue. Les monstres en deviendraient presque gentils : pour preuve ce zombie… en réalité un chien domestique qui saccage les poubelles du quartier ; ou cet ersatz de La Chose des Marais qui gaffe devant les jurés… Même le style graphique de Lash m'a un peu rappelé celui du génial Steve Ditko.


Wolff et Byrd évoquent par certains côtés le célèbre duo Emma Peel et John Steed. Ils partagent avec eux le même genre d'humour flegmatique et pince-sans-rire. Il y a, là aussi, comme une retenue générale, si bien qu'on éclate pas de rire en lisant Les Avocats du Surnaturel, mais on a souvent le sourire aux lèvres devant les situations rocambolesques et les jeux de mots bien troussés, qu'ils soient attendus (ou pas).


L'introduction nous apprend que Batton Lash a longtemps travaillé sur des comic strips, ces petites histoires de quelques cases qu'on trouve dans les journaux. Or, Batton Lash se retrouve ici à devoir décompresser ses idées sur plusieurs pages, c'est-à-dire précisément l'inverse de ce qu'il faisait dans les strips. Au bout de quelques pages, surprise : le rythme retombe quelque peu. Aussi un conseil : évitez de lire Les Avocats du surnaturel d'une seul traite, il gagne a être exploré par petites doses, le plaisir n'en devient que plus savoureux.



Stéphane Le Troëdec




Batton Lash (scénario et dessins)

Les Avocats du surnaturel, tome 1

Cet album compile les épisodes publiés aux USA par Exhibit A Press.

Édité en France par Fluide Glacial (21 février 2014)

104 pages

17,00 euros

ISBN : 9782352075882

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