Catwoman Eternal, tome 1 – Reine du crime

Depuis Batman Eternal – tome 2, Catwoman, qui a repris son nom natal, Selina Calabrese (et plus Selina Kyle), hérite d'une des plus grandes familles de la pègre de Gotham. Elle décide alors de rassembler les grandes factions criminelles de la ville, dans l'idée de maintenir ces dernières sous contrôle. Bref, elle joue un peu les agents double. Dans la foulée, elle abandonne aussi son costume de super-héroïne. Selina va rapidement comprendre que c'est là une position bien difficile à tenir, puisqu'elle doit agir comme le ferait un caïd de la pègre, tout en faisant au mieux pour les habitants de la ville. Et surprise, voici que surgit une nouvelle Catwoman : qui peut bien se cacher sous le masque ?…


La magnifique couverture signée Jae Lee donne le ton : il y a du changement dans la série Catwoman. La saga Batman Eternal a changé certains statu quo de l'univers Batman, et Catwoman est un des personnages les plus impactés. La jeune scénariste et romancière Genevieve Valentine change tout ou presque : fini la cambrioleuse écervelée, place à une Selina plus manipulatrice.


On suit donc le parcours de Selina Calabrese à la tête d'une des familles mafieuses les plus influentes de Gotham. La série est donc l'occasion de nous montrer finalement ce qu'on voit peu dans les autres séries Batman : le gotha du crime, la crème de la crème des adversaires (discrets) de Batman. En un sens, Catwoman Eternal a un concept similaire mais inverse de Gotham Central, montrer l'environnement de Batman d'un point de vue crédible, sauf qu'ici nous ne sommes plus dans les bas-fonds, mais à un niveau un peu au-dessus. Les deux séries partagent d'ailleurs un ton polar noir très prononcé, si bien qu'on ne sait plus vraiment si Catwoman Eternal est une série de super-héros tendance polar, ou un polar dans lequel on croise des justiciers costumés…


Il y a donc une belle ambiance dans cet album, et Selina nage parmi les requins tout du long. Et on sait que les chats n'aiment pas l'eau… Elle a choisi de prendre la tête d'un clan mafieux et de réunir les différentes factions criminelles de Gotham pour mieux les manipuler, les contrôler et limiter la casse pour les habitants. Ce double jeu a bien évidemment un prix : pour être crédible il va lui falloir agir réellement comme un parrain de la pègre. Comprendre qu'elle va devoir tuer pour paraître crédible aux yeux des autres parrains. Le changement pour le personnage est donc radical, et Genevieve Valentine insiste bien pour souligner les cas de conscience de Selina. Surtout que certains personnages proches ne comprennent pas forcément ses intentions, et pourrait bien se retourner aussi contre elle.


Même en terme de graphisme, le mot d'ordre est : changement. Alors que la série jouait jusqu'ici sur le sex appeal du personnage, Garry Brown laisse complètement cet aspect de côté. Comme s'il fallait rappeler que Catwoman, ce n'est pas qu'une jolie fille dans une combinaison moulante. C'est une intention à double tranchant. Et le pari de Brown fonctionne bien parce que son style colle parfaitement aux ambiances de Valentine. De prime abord, on pourrait croire que son travail est bâclé, mais à la lecture son trait esquissé s'impose pour décrire à la fois le monde du crime, mais les cas de conscience de Selina.


Le Parrain de Martin Scorcese n'est jamais bien loin dans cette nouvelle vision du personnage. Genevieve Valentine et Garry Brown réorientent la série vers une ambiance urbaine matinée de polar : dans l'univers Batman, ce n'est pas forcément nouveau ni original, mais on ne va pas bouder son plaisir. Les auteurs s'emparent de Catwoman, et secouent ce personnage dont on pensait peut-être avoir fait le tour, pour en dévoiler de nouvelles facettes. Et puis quel beau portrait de femme forte, au pouvoir, avec ses doutes, ses cas de conscience et ses fêlures intérieures… C'est le genre de comic book qui montre que ce média peut encore réserver bien des surprises. Catwoman… Eternal ?



Stéphane Le Troëdec




Genevieve Valentine (scénario) et Garry Brown (dessins)

Catwoman Eternal, tome 1 – Reine du crime

Édité en France par Urban Comics (18 septembre 2015)

Collection DC Renaissance

176 pages en couleurs sur papier glacé sous couverture cartonnée

15 euros

ISBN : 9782365777742

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