Pour l'immense majorité du grand public, le talent de Charlie Adlard a explosé sur la série à succès « Walking Dead ». Car qui parmi les lecteurs de comics, connaissait réellement ce dessinateur ? Adlard a connu une belle carrière outre-Manche avant ce succès. Cet art book retrace le parcours de Charlie Adlard, en insistant sur son travail sur la série des morts-vivants. Normal le succès de l'artiste lui étant on l'a dit intimement lié.

Évacuons tout de suite par ce qui me déçoit dans cet ouvrage, par ailleurs fort réussi. Pourquoi mettre en couverture une illustration aussi quelconque pour illustrer l'art book d'un artiste aussi talentueux ? C'est bien simple, c'est à mon avis probablement le dessin le moins intéressant de tout l'ouvrage, qui pourtant ne manque pas de très belles illustrations (couleurs et noir et blanc).

La première partie, un tiers de l'ouvrage et trop courte à mon goût, est consacrée à ses travaux précédents « Walking Dead ». L'artiste a travaillé sur divers séries, et notamment « Shadowman », « Judge Dredd », « Codeflesh », « Savage » (publiés en français chez Delcourt) et donc « The X-Files » comme on l'a dit. Dommage que ces chapitres n'occupent pas plus de place, car organisés dans l'ordre chronologique, ils permettent de se rendre compte de l'évolution du style de l'artiste. À noter quelques travaux « de jeunesse » intéressants.

Le second tiers se focalise évidemment sur sa série à succès. On découvre un comparatif entre les pages crayonnées et les pages encrées d'un épisode complet (le 106), comparatif qui permet de bien comprendre l'étape indispensable de l'encrage. Un petit commentaire de l'artiste pour analyser les planches aurait été un plus non négligeable. Le texte revient bien entendu sur le tandem artistique Robert Kirkman/Charlie Adlard. À noter qu'on ne revient pas sur la polémique qui suivit le départ de Tony Moore, le dessinateur des six premiers épisodes de la série.

La dernière partie s'intéresse aux travaux les plus récents d'Adlard, principalement pour l'éditeur Image Comics. Dommage que cela ne se limite qu'à de simples illustrations et qu'un peu de rédactionnel ne vienne pas détailler un peu plus chaque projet.

Si vous êtes fan de « Walking Dead », difficile de passer à côté : cet art book vient parfaitement compléter le « Walking Dead Art Book » déjà publié par Delcourt et qui se concentrait essentiellement sur les couvertures de la série. Dommage que le rédactionnel ne soit pas plus conséquent. Le recueil fait la part belle aux illustrations de l'artiste, via de superbes planches pleines pages. L'impression sur un beau papier glacé épais apporte une profondeur aux aplats noirs, si importants chez Adlard. Bref un ouvrage qui permettra au grand public de découvrir d'autres facettes du talent de l'artiste.

D'ailleurs, avec le retour prochain des X-Files sur nos petits écrans, pourquoi ne pas rééditer les épisodes d'Adlard : « X-Files par le dessinateur de Walking Dead », on a vu pire comme slogan publicitaire, non ?

Stéphane Le Troëdec

Charlie Adlard - Art Book

Édité en France par Delcourt (30 septembre 2015)

Collection Contrebande

192 pages couleurs, papier glacé, couverture cartonnée

22,95 euros

EAN : 9782756055053