Poursuivant mon oeuvre, je vais chanter le miel aérien, présent céleste : tourne encore tes regards, Mécène, de ce côté. Je t'offrirai en de petits objets un spectacle admirable : je te dirai les chefs magnanimes, et tour à tour les moeurs de la nation entière, ses passions, ses peuples, ses combats. Mince est le sujet, mais non mince la gloire, si des divinités jalouses laissent le poète chanter et si Apollon exauce ses voeux.

(Virgile, Géorgiques, 4, 1-7)

Après le succès (plus de 100 000 ex) d'un premier tome tout à fait admirable, Sur les épaules de Darwin. Les battements du temps, Jean-Claude Ameisen — entre temps devenu Président du Comité consultatif national d'éthique — poursuit la publication de son émission radiophonique culte, Grand Prix des media CDS news 2013 pour la meilleure émission de radio : Sur les épaules de Darwin sur France Inter le samedi (avec 1,5 millions d'auditeurs...)

Ce second volume reprend vingt-huit chroniques classées en cinq grands chapitres (A travers les labyrinthes, L'Ame de l'été, Les Battements du temps, Les Filles de la lumières, Un cadeau de Nouvel an) et permet avec la même magie de replonger dans ce monde merveilleux de la nature. Il suffit à Ameisen d'une petite chose, une pierre, une abeille, une fleur, pour nous conduire très loin et, comble du talent, nous faire croire un moment à notre propre intelligence. Comment les abeilles et les fleurs tissent-elles un échange magique, un véritable dialogue ? Comment les fourmis savent-elles sortir d'un labyrinthe ou apprendre l'une de l'autre ? comment se créent les flocons de neige ? comment expliquer l'universalité du rythme des vingt-quatre heures des horloges internes ? quel est le rôle du sommeil dans la mémoire des abeilles ? qui sont ces animaux qui font mentir l'adage le propre de l'homme ?

Puisant ses références aussi bien dans des publications scientifiques aussi bien que dans des films (dont Le Patient anglais), Ameisen nous propose un voyage incroyable à travers les splendeurs de l'univers, des plus petites et anodines choses qu'on imagine connaître ou dont on peine à s'intéresser, aux plus vastes champs de la connaissance. La nature est une grande scène où s'exprime l'art aussi bien que la science, et Ameisen en est le magicien.

Jean-Claude Ameisen, Sur les épaules de Darwin, je t'offrirai des spectacles admirables, Les liens qui libèrent, novembre 2013, 444 pages, 22,50 eur