L'action débridée envoie la brigade de gendarmerie chargée de l'enquête — trio attachant formé d'Alexis le profiler né, de Ludivine et de Segnon — de France en Pologne, en Ecosse, au Canada, à la poursuite de tueurs particulièrement ignobles qui se signalent d'un *e mystérieux et visible sur les murs ou sur le corps des victimes, comme si ceux qui habituellement agissent seuls pour libérer leurs pulsions avaient trouvé un intérêt commun... Avec une violence allant crescendo, une "imagination" des tueurs qui se libère de toute contrainte et propose des scènes parfois terribles et des morts souvent insoutenables, la brigade cerne une assemblée démoniaque qui n'aura pas fini de faire trembler le lecteur, et de le surprendre toujours un peu plus. 

Le roman de Chattam est un texte largement référentiel à Thomas Harris, comme un hommage plus que comme le plagiat de plusieurs scènes : la scène d'ouverture et la personnalité du profiler Richard Mikelis sont directement prise dans Dragon rouge et Will Graham, tout comme une allusion à un tueur perché sur un arbre pour observer les familles ou à un manteau de peau… ; la scène d'affrontement entre Ludivine et l'un des conjurés est directement inspiré de la rencontre finale entre Clarice Starling et le tueur... Est-ce un indice laissé pour nous guider par Chattam que la playlist qui indique la musique du Silence des agneaux comme fond sonore de l'écriture de ce roman ? 

Malheureusement, comme dans la plupart de ses romans, Maxime Chattam a deux défauts. D'abord, il écrit trop vite, ce qui fait que le roman est truffé de répétitions, de laideurs stylistiques : mais il vise le rythme, pas la minuterie de précision, et il excelle dans son genre, et la plupart de ses lecteurs ne s'attacheront pas à ces finasseries de critique. Ensuite, il ne sait pas finir un roman, ce qui est plus gênant, et la Conjuration primitive en est un triste exemple, même si la sonnerie de la cavalerie finale, et l'arrivée d'un sauveur sortie d'un chapeau magique, n'est qu'un petit bémol dans la qualité générale de l'ouvrage. Chattam sait tenir son lecteur, l'oppresser et lui faire vivre en frissonnant les effroyables délires de ses psychopathes en liberté.