Spécialiste des histoires romanesques de bonne facture, l'auteur de L'homme sœur livre ici une aventure passionnelle. C'est la relation exclusive (pour un temps) entre deux ami(e)s d'enfance : une bourgeoise mariée et catholique se livrant à la catéchèse (mais pas seulement...) et un postier déclassé par rapport à elle.

Lapeyre propose ainsi une nouvelle version de L'amant de Lady Chatterley. Les scènes érotiques n'ont rien de téléphoné même si elle est fomentée par un employé des PTT. Et les génuflexions de la pécheresse prennent de nouvelles raisons d'espérer.
Mais les deux amants (sauf lorsqu'ils se font l'amour) parlent beaucoup. L'auteur trouve dans le forme dialoguée une sorte de poésie, de chant. Mais à force d'être parler l'amour ennuie et s'ennuie lui -même entre deux scènes du jubilation charnelle.

D'abord léger, le roman tourne au presque tragique puisque les histoires d'amour finissent mal en général. Et principalement lorsqu'elles sont clandestines et qu'un certain paramétrage sociale pèse sur elles.

Pour l'amante rompre est impossible (et pour une fois ce ne sont pas les trompeurs qui trouvent comme alibi leur conjointe).  Néanmoins la fin de l'histoire n'est pas aussi noire qu'il y paraît. Une certaine logique peut être prise à contre-pied par impositions des mains même si peu à peu la délicatesse se transforme en cruauté par la faute du hasard qui induisit un temps la nécessité.
 

Jean-Paul Gavard-Perret
 

Patrick Lapeyre, Paula ou personne, P.O.L., août 2020, 420 p.-, 22 €