C'est l'apocalypse zombie ! Les morts-vivants envahissent le monde et dévorent lentement mais sûrement l'humanité. Sauf que dans Extinction Parade, les vampires existent, et ils observent les événements de loin. Après tout, l'invasion des morts-vivants est a priori une bonne nouvelle : les humains ont maintenant bien autre chose à faire que d'enquêter sur les étranges cas de morsures fatales, non ? Les vampires festoient donc allègrement sans plus se soucier de passer inaperçus, pendant que les quelques survivants humains luttent pour sauver leur peau…

Lorsque j'ouvre un comic book de chez Avatar Press, c'est à première vue toujours la même chose. Tripaille. Sang. Filles nues. Et si possible les trois ensemble dans le même dessin. Et je me dis toujours : « comment peut-on se débrouiller pour rendre ça intéressant ? ». Ma dernière lecture Avatar Press ayant plutôt bien tournée (lire ma critique ici d'Über tome 1), j'étais donc curieux de voir comment les artistes Max Brooks, auteur du sympathique Guide de survie en territoire zombie et de World War Z (un récidiviste du genre, donc), et Raulo Caceres (coupable aussi de joyeuses tripailleries gores sur des titres comme Gravel ou Crossed) allaient s'en tirer avec un tel cahier des charges. Comprendre : faire du neuf, mais sans complaisance. Dur dur.

Parce que des morts-vivants, autant le dire, on en bouffe à toutes les sauces depuis un paquet d'années, tous médias confondus. Ciné, séries télé, jeux vidéo, romans… Et que malheureusement, le genre, usé jusqu'à la corde par abus de clichés, a beaucoup de mal à se renouveler. Il me faut un peu plus que des gerbes de sang et un peu de fesse pour me satisfaire ; pour moi, les seuls zombies ayant grâce à mes yeux sont ceux des métaphores sociales de George A. Romero.
Max Brooks, vous l'aurez compris en lisant le pitch de départ, choisit un point de vue pour le coup plutôt original : montrer comment la communauté vampirique réagirait à l'apparition et l'invasion des morts-vivants. Oubliez donc l'ambiance survivaliste à base d’escarmouches entre humains et zombies, l'humanité étant réduite ici à l'état de garde manger en sursis.

Max Brooks se concentre sur le destin d'un groupe de trois vampires. J'ai apprécié qu'il prenne le temps de nous montrer leur quotidien, tout spécialement les scènes avec leurs serviteurs humains, qui m'ont rappelé l'excellent film Morse. Brooks nous montre des immortels dépendant de leurs esclaves humains pour exister dans nos sociétés modernes. Et donc, fatalement, si les humains disparaissent, l'existence des vampires est elle-aussi indirectement menacée…

Extinction Parade est l'adaptation d'une nouvelle de Brooks, et cela s'en ressent en terme de narration. Il y a de nombreux passages descriptifs et on sent que Raulo Caceres doit s'employer à rendre cette histoire de zombies et de vampires un minimum vivante et visuelle. Et comme souvent chez Avatar, cela passe par une bonne dose de gore. On n'y échappe donc pas dans Extinction Parade : du sang, des boyaux, des zombies. Les amateurs seront aux anges, c'est le genre qui veut ça. Mais il faut bien reconnaître que Caceres fait preuve d'une réelle efficacité lorsqu'il faut représenter des dizaines de zombies décomposés en action sur une double splash page.

Avec Extinction Parade, on tient un comic book d'horreur bien fichu, très sanglant évidemment, mais qui propose une approche intéressante et originale du genre. À bien y réfléchir, ce serait plus une histoire de vampires que de zombies. Je craignais de m'ennuyer, et au final, je suis curieux de lire comment tout cela va se développer. Pas le comic book du siècle, mais terriblement efficace dans les limites du genre.

Stéphane Le Troëdec

Max Brooks (scénario) et Raulo Caceres (dessins)

Best Of Fusion Comics - Extinction Parade, tome 1

Cet album compile les épisodes 1 à 5 de la série The Extinction Parade publiée aux USA par Avatar Press.

Édité en France par Panini France (9 juin 2015)

Collection Best of Fusion Comics

160 pages couleurs sur papier glacé et sous couverture cartonnée

16,95 euros

ISBN : 9782809449327