Rodolphe De Saegher, un impressionniste flamand.

                   

Moins connu sans doute que son compatriote Emile Claus, Rodolphe De Saegher n’en est pas moins un artiste qui mérite d’être salué pour ses engagements tant en faveur de la création esthétique qu’au profit de la culture et des sciences. Se rattachant par sa peinture au mouvement luministe, Rodolphe De Saegher a été également créateur de publications dont la Petite Revue illustrée de l’Art et l’Archéologie en Flandre. Célèbre en son temps, il a été peu à peu oublié. Le livre que signe Joost De Geest remet en perspective la vie et l’œuvre d’un peintre qui prend rang d’office parmi les impressionnistes belges mais elle fait découvrir en outre un volet encore moins dévoilé de son existence, son rôle en tant que magistrat et avocat au barreau de Gand. Il sera élu député en1925. Il meurt en 1941.

 

Rodolphe De Saegher est né en 1871. Suivant à la fois des cours à la faculté de droit et à l’académie des Beaux- arts, il expose dans les salons locaux mais surtout il est invité en 1901 par la Sécession viennoise. Il présente des toiles au Salon d’Automne à Paris, à Budapest, Munich et Venise. Au début du siècle, il est co-fondateur de l’association artistique « Vie et Lumière », dont Emile Claus est le chef de file et qui compte parmi ses adeptes, James Ensor. La première exposition s’est tenue en 1905, dans deux salles de La Libre Esthétique, autre cercle célèbre belge qui succéda au groupe des XX.

 

De Saegher suit de près les principes de l’impressionnisme, observation directe de la nature, peinture sur le motif, souci de rendre les variations de lumière par une touche toujours sensible, vibrante, agile et les effets les plus ténus des contrastes par des jeux de nuances aussi complets que possible. La limpidité et la fraîcheur qui transparaissent dans ses pastels se retrouvent en plus affirmées sur ses huiles où son pinceau qui ne semble qu’effleurer la toile restitue en fait aux paysages d’arbres, de champs et de villages comme aux ciels peuplés de nuages la vérité de leur densité et de leur mélancolie. Il a peint les environs de Gand. Joost De Geest, critique et auteur de plusieurs ouvrages sur l’art, apporte un double éclairage sur la vie et l’œuvre de cet artiste.

 

Dominique Vergnon

 

Joost De Geest, Rodolphe De Saegher, 1871-1941, Francis Maere Fine Arts, 144 pages, nombreuses illus., 22,5x28,5 cm, octobre 2014, 30 euros.  

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