Dans la touffeur de l'été barcelonais, l'inspecteur Salgado est chargé d'enquêter  de façon officieuse sur la mort d'un jeune garçon de bonne famille. Celui ci, Marc paraît être tombé accidentellement d'une fenêtre, mais sa mère qui est partie alors qu'il n'avait que deux ans n'est pas convaincue par la thèse de l'accident.

Peu à peu,  la police va s'intéresser à l'entourage du jeune homme, ses meilleurs amis, présents le soir du drame   à la fois passifs et inquiets et aux fréquentations douteuses ; sa belle mère qui fait tout pour protéger sa demi sœur ; son oncle, prêtre respecté qui couvre peut être un crime vieux de quinze ans.

Dans le même temps l'inspecteur doit se défendre des accusations de meurtre portées à son encontre sur la personne d'un marabout qu'il a gravement tabassé quelques semaines plus tôt.

Comme dans un policier à l'ancienne,  le policier qui fait équipe avec Leire une jeune femme indépendante qui se découvre enceinte remonte les pistes, échafaude des hypothèses sans experts ni logiciels sophistiqués. Il se fie à son instinct et finit par gagner la partie.

Dans ce premier roman,  suivi prochainement d'un deuxième, déjà paru en Espagne, l'auteur Toni Hill montre un talent certain pour les ambiances délétères, les secrets de famille bien cachés sous le vernis et le lustre des bien pensants, les crimes non élucidés.

La haute société barcelonaise assez rarement mise en scène dans la littérature sert d'écrin à un livre sensible et attachant. 

Brigit Bontour

Toni Hill, L'été des jouets morts, Flammarion, février 2014, 358p. 21 €