Le premier tome de Batman Eternal m'avait très agréablement surpris par sa cohérence et son rythme très maîtrisés, et aussi par la volonté affichée de Scott Snyder, le chef d'orchestre, de rendre hommage à plusieurs ambiances et plusieurs périodes de l'histoire de la série. Restait donc à confirmer ces bonnes intentions dans ce tome 2, dans une saga qui en comptera quatre en tout. Devant nous mener jusqu'à la moitié de l'histoire générale, sans bénéficier cette fois-ci de l'effet de curiosité, la tâche s'annonçait rude pour le groupement d'artistes réunis ici.

Les bases du premier tome sont reprises évidemment ici. On suit plusieurs groupes de personnages iconiques de la saga, et chaque groupe poursuit son intrigue, ces aventures devant fatalement à un moment ou un autre se rejoindre, ou au moins se croiser. Ce tome 2 nous en apprend un peu plus sur la mécanique générale de la sage. Régulièrement, il y a comme des paliers narratifs franchis.

Pour exemple, la première partie de l'album nous entraîne dans le train-train des aventures annexes, pas forcement mauvaises en soit, mais pas passionnantes non plus. Jusqu'à ce l'intrigue générale entame un joli tournant. Je pensais par exemple, que l'enquête au sujet de Gordon allait occuper une bonne partie de cette saga Batman Eternal, sauf que la résolution de l'énigme entourant le commissaire intervient assez vite dans l'histoire. Du coup, j'étais assez curieux de lire ce que les scénaristes pouvait imaginer pour nous tenir en haleine jusqu'au bout. Et ce n'est qu'une surprise parmi d'autres. Les masques tombent, certains personnages se dévoilent réellement, et l'arrivée de vieilles connaissances vient bousculer la donne. Certains retournements de situation me font croire qu'on n'a pas fini d'être menés en bateau au cours de cette saga, et c'est à mon avis une bonne nouvelle.

J'ai beaucoup aimé la volonté de rendre l'ensemble cohérent avec ce qu'à construit Scott Snyder sur la série Batman depuis son arrivée il y a quelques années. On fait parfois allusion à l'An Zéro (un long flashback que vous pouvez lire en album) ou à Gates of Gotham, par exemple. Le revers de la médaille, c'est que autant le premier tome était accessible aux néophytes, autant celui-ci est un peu plus difficile d'accès (bon courage aux nouveaux lecteurs pour comprendre les motivations de l'Architecte). Reste qu'à la lecture, on a le sentiment que Scott Snyder a bien pensé son truc, qu'il y a une mécanique prometteuse derrière tout son travail. Chaque scénariste apporte sa touche personnel : Tim Seeley par exemple semble s'occuper de la partie ésotérique, ce qui est un choix logique, vu le CV de l'artiste. L'inconvénient de cette écriture par blocs narratifs, c'est que du coup l'histoire se focalise parfois sur un groupe, puis sur un autre, pour revenir sur le premier groupe que bien longtemps après.

Visuellement, Emanuel Simeoni m'a beaucoup étonné. Son style est assez brut, mais colle bien avec l'ambiance des scénarios. Certes, il n'est pas utilisé sur les passages les plus forts de l'histoire, mais le coup de crayon est suffisamment original pour que je note son nom. C'est un peu la découverte de l'album, et c'est l'avantage de ce genre de saga collégiale : on peut découvrir des artistes moins connus. Sinon Jason Fabok fait le job, avec efficacité, tout comme Dustin Nguyen dans une moindre mesure. Quoiqu'il en soit, question graphisme ce n'est pas un event au rabais : les dessinateurs se succèdent, ils ont des styles différents, ils plaisent ou pas, mais globalement ça se tient bien.

Batman Eternal est une grosse locomotive destinée au final à remodeler l'univers de Batman. Dans ce tome 2, il y a quelques pistes intéressantes évoquées, si on y réfléchit un peu. Ce qui me surprend le plus, c'est le rythme de la saga, très soutenu, si bien qu'on ne s'ennuie jamais : les événements s'enchaînent les uns après les autres, ne laissant aucun répit au lecteur. Bref, Batman Eternal, c'est du solide, tant du point de vue de l'histoire que des dessins.

Stéphane Le Troëdec

Lire la critique de Batman Eternal, tome 3

Scott Snyder, Collectif (scénario & dessins)

Batman Eternal, tome 2

Cet album compile les épisodes 14 à 26 de la série Batman Eternal publiée aux USA par DC Comics.

Édité en France par Urban Comics (22 mai 2015)

Collection DC Renaissance

296 pages

22,50 euros

ISBN : 9782365776554