Deux garçons se rencontrent lors d’un été brûlant dans une exploitation de Beauce. À priori, tout les oppose. Le premier, Adam, valet de ferme vient selon ses dires, des grandes plaines du Midwest américain. Le second, Yanis qui s’apprête à intégrer Hypokhâgne est né dans une banlieue de Dreux à 60 kilomètres de là.
Leur seul point commun est d’être deux déracinés. Adam s’invente un parcours d’orphelin tandis que Yanis a un statut encore plus incertain. Chez les Maupu, les propriétaires de la ferme, il est rejeté par beaucoup, juste toléré par d’autres. À l’exception de Suzanne, la grand-mère qui lui a installé un studio dans les bâtiments et le choie plus que ses petits-enfants. Dont il fait d’ailleurs partie.
Il est l’enfant illégitime du fils préféré, tué dans un accident de moto dix-huit ans plus tôt. Celui-ci, David était tombé amoureux d’une femme, Soraya. La différence de statut social, l’hostilité du père rendaient leur amour impossible. Entre les saisonniers qui savent sans savoir vraiment qui il est et la famille, Yanis noue une relation passionnée avec Adam.
Peu à peu les mensonges de l’un et le parcours cabossé de l’autre entrent en résonance pour écrire une histoire âpre et charnelle.
Roman d’initiation en ombres et lumières, entre la famille agrégée autour de la possession de la terre, de l’argent et la pureté rude de l’idylle entre Yanis et Adam, Gilles Leroy offre à nouveau un roman tout en délicatesse. Mis à part Maupu, le patriarche obtus qui impose sa férule d’un autre âge à ses proches, tous les personnages sont traversés par des désirs, des passions parfois contradictoires. Au fil des jours, et des informations distillées au compte-goutte, le puzzle familial se met en place happant le lecteur.
Lyrisme, et poésie traversent ces pages lumineuses, dessinant le parcours d’un jeune homme qui inconsciemment sait ce qu’il désire et finira par trouver sa voie.
Le Fils errant est un de ces livres dont l’écho résonne bien longtemps après l’avoir refermé.

Brigit Bontour

Gilles Leroy, Le fils errant, Mercure de France, janvier 2023, 232 p.-, 20,50 €