La romancière Louise Penny est de retour en France pour la quatrième aventure de l’inspecteur-chef Armand Gamache que nous avions découvert dans Nature morte. Point commun jusqu’ici de ces enquêtes : les habitants et le village de Three Pines, un petit village québécois où tout le monde se connait et où le temps ne semble pas avoir de prise. Cette fois-ci, l’inspecteur va devoir plonger au cœur d’une famille, découvrir les petits secrets de chacun pour élucider un nouveau meurtre.

 

            Comme chaque été depuis trente cinq ans, Armand et Reine- Marie Gamache se rendent dans un hôtel luxueux des Cantons-de –l’Est, le Manoir de Bellechasse, pour y fêter leur anniversaire de mariage. Mais cette année, une riche famille anglo-canadienne a aussi investi les lieux pour rendre hommage à leur défunt patriarche perturbant la tranquillité du couple. Fin observateur et toujours curieux du comportement des hommes, l’inspecteur Gamache observe le manège de cette famille qui se veut en apparence parfaite. Mais la surface bien lisse se fendille pour laisser place aux vieilles rancunes. Quelle n’est pas la surprise des Gamache quand ils voient arriver Peter et Clara Morrow, leurs amis de Three Pines et reconnaissent en Peter, le dernier membre tant décrié de cette fratrie. L’ambiance s’alourdit et la tempête s’abat sur le manoir laissant derrière elle un cadavre étrangement mis en scène. En effet, la victime a été retrouvée écrasée sous la statue du vénérable patriarche de la famille Morrow, inaugurée la veille. Le crime est audacieux car commis sous le nez de l’inspecteur-chef Gamache : celui-ci prend tout de suite l’enquête en main.

 

            Tout comme le premier opus de la série, Défense de tuer nous plonge dans une atmosphère hors du temps au bord de ce lac où le manoir permet à ses hôtes de se retirer du monde pour trouver calme et repos. Un calme qui s’effondre cependant avec l’assassinat d’un des membres de la famille Morrow. Louise Penny ne nous plonge pas qu’au cœur d’une enquête mais aussi au cœur d’une famille : chaque personnage est analysé et ses secrets ne tiennent pas longtemps face à la psychologie de l’inspecteur- chef Gamache. Pour lui, le crime est le résultat d’une émotion et c’est en comprenant les émotions qu’il entend résoudre cette enquête. L’écriture nous emporte dans les secrets de cette famille que l’on découvre avec délectation page après page. On retrouve également l’antagonisme entre francophones et anglophones qui règne au Québec : la famille Morrow représente l’élite anglophone qui s’est sentie  dépossédée par les Franco-Canadiens. L’hostilité des membres de cette famille envers les Gamache en est l’illustration. Elle est également l’occasion d’en apprendre un peu plus sur Armand Gamache et son père Honoré. Une enquête bien menée, une atmosphère prenante, envoutante et enfin des personnages attachants : on retrouve avec joie Clara et Peter dont les rôles sont étrangement inversés dans ce tome, Gabri et Olivier. Mais surtout, on ne peut être que séduit par l’amour et la complicité qui unissent les Gamache tout au long du roman et qui rendent Armand Gamache encore plus sympathique au lecteur.

 

 Défense de tuer est donc le quatrième tome traduit en français de Louise Penny. Largement récompensée, cette série compte actuellement huit tomes et il ne nous reste plus qu’à attendre avec impatience la traduction de la prochaine enquête d’Armand Gamache. Un livre à emmener dans sa valise cet été.

 

 Julie Lecanu

 

 Louise Penny, Défense de tuer, traduit de l’anglais par Claire et Louise Chabalier, collection «Actes noirs » chez Actes Sud, mai 2013, 406 pages, 23,50 euros.